Au fil des 76 romans et 28 nouvelles, il est possible de reconstituer approximativement la carrière de Maigret. Malgré quelques contradictions, le lecteur a l'illusion d'une certaine cohérence, ce qui permet d'ancrer le récit dans le réel. Mais au-delà de la carrière exceptionnelle du policier parvenu au sommet de la hiérarchie, Simenon a tenu à donner une dimension humaine à son personnage.
